2 декабря 1864 года Император Александр II утвердил новые судебные уставы, положившие начало судебной реформе. Отныне уголовный процесс становился гласным и состязательным, с участием обвинителя и защитника, а вопрос о виновности подсудимого решала коллегия присяжных заседателей, избираемых по жребию из местного населения.