Александр Ефимович Котомкин (Савинский) (1885 – 1964 гг.) – русский поэт начала XX в., фольклорист, гусляр-складатель, активный участник Первой мировой войны, Белого движения, видный представитель русской эмиграции первой волны. Первая часть биографической статьи, посвященная дореволюционному периоду жизни и творчества поэта (1885 – 1916 гг.).

Удивительна, интересна и неповторима жизнь и судьба этого человека. Его имя упоминается среди писателей дореволюционной России, в краеведческих изданиях разных лет, документальных публикациях по истории Марийского края и города Йошкар-Олы, газетных статьях, справочниках. Но до сих пор научная биография этого человека не написана. Очень мало было известно о царевококшайском и казанском периодах его жизни, о военной службе и карьере, участии в Первой мировой войне. Совершенно нетронутым наследием остаётся его поэтическое творчество, период жизни в эмиграции.

Собиранием материалов о жизни и творчестве поэта в 70-80-е гг. XX в. занималась краевед г. Йошкар-Олы Л. П. Полубарьева, создатель первого домашнего музея своего родного города. Но известные ей материалы не были опубликованы. Архивных и документальных сведений о нашем знаменитом земляке в архивных и библиотечных фондах Республики Марий Эл практически нет, за редким исключением. Опубликованные книги А. Е. Котомкина давно стали библиографической редкостью, особенно дореволюционные издания, никогда не переиздававшиеся, а зарубежные были запрещены в СССР как сочинения белоэмигранта. Личный архив поэта, по некоторым данным, был вывезен из Германии во Францию, а затем разошёлся по разным местам. Часть его архива оказалась в США. Многое безвозвратно утрачено. Сегодня по крупицам приходится восстанавливать вехи биографии поэта, собирать сведения о его творчестве, выявлять опубликованные им книги, брошюры, статьи, уточнять многие факты. Первые попытки создания творческой биографии А. Е. Котомкина были предприняты автором данной статьи в книгах, посвященных Царевококшайску-Йошкар-Оле.

Имя А. Е. Котомкина как участника Гражданской войны с 1990-х гг. стало звучать на страницах российских изданий, посвященных Белому движению в Поволжье и Сибири. Частично публиковалась работа А. Е. Котомкина «О чехословацких легионерах в Сибири» (Париж, 1930), включавшая в себя и воспоминания, и документы одновременно. В связи с выходом воспоминаний и исторической литературы о генерале В. О. Каппеле, прах которого в 2007 г. был перенесён из Харбина на кладбище Донского монастыря в Москве, широкое распространение в литературе и Интернете получило стихотворение А. Е. Котомкина «На смерть Кап-пеля». Имя Котомкина упоминается также в связи с изучением творчества поэта Великого Князя Константина Константиновича Романова («К. Р.») в контексте его переписки со многими известными людьми той эпохи. В данной статье, представляющей собой первую часть биографического очерка о Котом-кине, предпринята попытка восстановить страницы жизни и творчества нашего земляка до революции 1917 г. на основе архивных, опубликованных и иных материалов, собранных автором в течение ряда лет.

Александр Ефимович Котомкин родился 3 октября 1885 г. в деревне Са-вино около Царевококшайска в крестьянской семье. По названию деревни он стал впоследствии подписывать свои произведения и сделал её своим псевдонимом (Савинский). Жизнь Александра складывалась очень сложно: в пять лет умерла его мать Степанида Александровна, а в двенадцать – отец Ефим Гордеевич. Воспитанием Саши занимался его дядя – Матвей Гордеевич. В семье Матвея и его супруги Авдотьи было трое детей: Никита, Прасковья (умерла в возрасте 8 лет) и Александра. Племянник стал для Матвея родным сыном. Матвей Котомкин занимался не только крестьянским трудом. Он стал предпринимателем, имел несколько баржей на Волге, на которых перевозили грузы из Казани до Астрахани и обратно, часто появлялся в Казани.

Александр Котомкин закончил Княжнинское мужское начальное училище Вараксинской волости Царево-кокшайского уезда. Он называл училище родным и подарил ему в лице учительницы Мастридии Ефимовны Большаковой в 1916 г. сборник своих стихов с дарственной надписью. Благодаря ходатайству Матвея, Александр становится учеником 1-го реального училища в Казани, где уже проявились творческие дарования будущего поэта и фольклориста. Александр любил поэзию и сочинял стихи с 15 лет. Из музыкальных инструментов он играл на гуслях. Из реального училища он был переведён в Алексеевское военное училище в Москве, считавшееся третьим по престижности после Павловского и Александровского.

Талантливого юношу сразу заметили. Судьбе угодно было распорядиться так, что молодого воспитанника военного училища поддержал Его Императорское Высочество Великий Князь Константин Константинович, двоюродный дядя Государя Императора Николая II. Это был творчески одарённый человек, «августейший поэт», подписывавший свои произведения инициалами «К. Р.» (Константин Романов). Всю жизнь Великий Князь посвятил служению отечественной науке, культуре, руководству делом военного образования и воспитания юношества.

Встреча Александра Котомки на с Великим Князем произошла в Алексе-евском военном училище. Константин Романов обратил внимание на молодого поэта. К моменту окончания военного училища в 1905 г. Александр уже имел первый печатный сборник своих стихов, вышедший в Казани годом ранее. К сожалению, нам не известно, при каких условиях произошла эта встреча. Но именно с этого момента Великий Князь не переставал интересоваться развитием поэтического дарования А. Котомкина. В военном училище другом кадета Котомкина стал Александр Иванович Куприн – выпускник Алексе-евского училища, известный русский писатель. С Куприным Котомкин поддерживал связь и в эмиграции.

После 1905 г. штабс-капитан А. Котомкин по ходатайству Великого Князя был переведён служить к себе на родину в Лаишевский резервный батальон, чему был несказанно рад. В 1906 -1909 гг. А. Котомкин проходил службу в Казани.

В 1906 г. между ними завязалась оживлённая переписка, первое место в которой было отведено поэзии. Константин Романов подвергал строгому и беспристрастному критическому разбору стихотворения, присылаемые ему молодым поэтом. «Собратом по музе» Великий Князь называл своего ученика. Он всегда говорил, что простота и образность, облеченные в художественную форму, – это качества, необходимые истинной поэзии. Он был против так называемых «литературных исканий», выразившихся в декаденстве, модернизме, футуризме, которые довели до искажения язык родной поэзии. А. Котомкин на всю жизнь остался верен заветам своего учителя, воспитанного на высоких заветах Пушкина и Лермонтова, Майкова и Фета, Тютчева и Полонского. А. Котомкин свидетельствовал о том, как Великий Князь умел подмечать в юных душах кадет и юнкеров таланты: «Отличительными свойствами поэтически чудной души и всегда отзывчивого сердца Августейшего Поэта было также удивительное умение подмечать в людях и, особенно, в юных душах кадет и юнкеров всё то лучшее и доброе, что так возвышает и облагораживает человека».

Так молодого поэта и офицера поддержали, вдохновили на литературный путь. Он постепенно входил в поэтические и литературные круги.

14 ноября 1909 г. популярный в России журнал «Нива» опубликовал стихотворение А. Котомкина «Призыв».

Свету! Больше свету,
Правды и участья!
С духом обновленным
Смело выйдем в путь!..
Под лучами счастья,
Братского привета,
Жизнью истомленным
Дайте отдохнуть!..
Свету! Больше свету
И живого слова!
Жаждой просветленья
Сердце расцветет!..
Пусть надеждой новой
Будет жизнь согрета, -
С верой в Провиденье
Мы пойдем вперёд!..

Великий Князь Константин Романов направил телеграмму А. Котомкину по поводу первого появления в «Ниве» этого стихотворения. В ответ на телеграмму Великого Князя А. Котомкин посвятил своему кумиру восторженное стихотворение «Поэту», написанное во время посещения г. Юрьева в 1909 г.

Поэт! Я радостью нежданной
Твоим приветом умилён, -
На новый путь благословеньем
В святой надежде окрылён.
Исполнен веры вдохновенной,
Я песню новую дарю -
В ней за восторженное чувство,
Тебя, Поэт, благодарю!..

        г. Юрьев. 1909 г. 18 ноября

Константин Романов адресует своё письмо в г. Царевококшайск: «Милый Котомкин, поправляюсь после болезни. Весьма любопытно мне было прочитать твое письмо с подробностями о твоём житье-бытье и о твоей деятельности. Напиши, сколько стоили бы тебе лошади, корова и писчая машинка... Константин.

P.S. Предисловие к книге твоих стихов для издательства написал. Надеюсь, в новом году книжечка выйдет». В 1909 -1910 гг. А. Котомкин находился в Петербурге, встречался с Великим Князем, был вхож в придворные круги. Молодой поэт посетил Павловск, Царское Село, выезжал в г. Юрьев Лифляндской губернии, работал в библиотеке и архивах Дерптского университета.

1910 г. стал важной вехой в творческой судьбе А. Котомкина. В Петербурге вышел сборник его стихотворений 1900 -1909 гг. Издателем стала редакция журнала «Нива». Константин Романов внимательно отредактировал сборник, предпослав ему вступительную статью, в которой благословил автора на творчество.

В личной жизни также произошли серьёзные перемены. Молодой офицер сочетался законным браком с Еленой Ивановной Григолейт, фрейлиной при дворе Великого Князя Константина Константиновича. Тогда же, надо полагать, Александр Котомкин познакомился и с сыном Великого Князя – Его Высочеством Князем Олегом Константиновичем – «светлым юношей», молодым писателем и поэтом, геройски погибшим в начале войны с Германией 29 сентября 1914 г. Ему едва исполнилось 22 года. Один день в неделю Константин Романов отводил для писем. Он считал наипервейшим делом не только морально, но и материально поддерживать талантливых людей. В одном из писем Великий Князь писал: «Милый Котомкин, наконец, нахожу время взяться за перо и при его помощи побеседовать с тобою. Последнее твоё письмо застало меня в Ташкенте. Описание невзгод от неурожая в твоём участке побуждает меня послать тебе 100 рублей на пострадавших от этого бедствия, быть может, эта малая лепта окажет кое-какую помощь нуждающимся. Не нужно ли тебе самому пособия? Напиши».

В 1911 -1913 гг. А. Е. Котомкин, оставив военную службу, находился в Самарской губернии, служил земским начальником в Николаевском уезде, где находились немецкие колонии на Волге. Письмо Великого Князя было адресовано в село Цюрих. «Проездом через Самару говорил я о тебе вице-губернатору... – продолжал Константин Романов. – В случае чего можешь к нему обратиться, сославшись на мой ответ. Думаю, что он поддержит тебя в добрых и полезных твоих начинаниях». Должностные обязанности А. Котомкина требовали частых поездок по селениям Николаевского уезда. Он рассматривал приговоры и постановления крестьянеких сходов, следил за тем, чтобы они не противоречили законам Российской Империи. По воспоминаниям дочери поэта Ирины Александровны Котомкиной, особенно много хлопот отцу доставляли зелёные насаждения в селениях. Он требовал заниматься посадками молодых деревьев. Зелёные аллеи были призваны оградить людей от облаков дорожной пыли и золы, которые поднимали суховеи и разносили по селениям, вызывая болезнь лёгких. Даже немцев-колонистов пришлось убеждать в этом. Молодой земский начальник собирал старшин, действовал жёстко, ссылаясь на букву закона. В его кибитке всегда были тома Полного собрания законов Российской Империи. Иногда Котомкина обманывали: закопают в грунт берёзовые ветки и отчитаются о высадке деревьев. Приходилось принимать крутые меры. Земская служба, поездки по селениям, на пароходах по Волге дали массу впечатлений молодому поэту и нашли отражение в его творчестве.

Тема Родины стала занимать главное место в творчестве А. Котомкина. Находясь по долгу службы в разных местах Российской Империи, поэт восхищался её красотами. Его пленили волжские дали, знаменитые Жигули. На пароходе «Ярославна» 12 июня 1912 г. он написал стихотворение «На Волге».

Тишина. Лишь волны шаловливо
Меж собой о чем-то говорят.
Дремлет ночь, – и Волга молчаливо
Убралась в таинственный наряд.
Берега во мраке потонули, -
Кое-где мерцают огоньки.
С неба звезды ласково взглянули,
И запели песню рыбаки.
Раскатилась песня, разлилася,
По волнам ударила волной, -
И в душе моей отозвалася
И тоской, и волею родной.
Счастлив я, когда в напеве этом
Оты щу отраду я свою,
Пред тобой – наставником Поэтом
И печаль, и радость изолью.

В творчестве поэта звучала и любовь к своей малой родине – царево-кокшайской стороне, родной деревне.

Люблю я деревни родимые нивы
И с детства знакомый мне быт мужика,
И милой Кокшаги живые извивы
Под говор веселый и шум тростника.
Люблю я послушать вечерней порою
В сияньи волшебной прекрасной зари,
Как звонкие песни, веселой гурьбою
С лугов возвращаясь, поют косари.
Люблю я и шепот могучего бора,
И ширь необъятных раздольных полей,
Родимые дали, где много простора,
Где выросли крылья у песни моей.

Любовь к Родине, к России, неизбежно формировала в молодом поэте державные чувства. Поэт-патриот в 1912 г. написал кантату, посвященную приближающемуся в 1913 г. 300-летию царствования Дома Романовых. 
В мае 1914 г., накануне Первой мировой войны, А. Котомкин вновь посетил Петербург и Павловск.

С началом войны 1914 г. в его творчестве ещё более усиливаются патриотические начала. Он работает в историческом жанре, завершает свою поэму «Князь Вячко и меченосцы». Великий Князь Константин Романов познакомился с исторической поэмой А. Котомкина и отметил новые успехи в творчестве поэта. В одном из писем он советовал ему чаще вдохновляться историческими темами. В январе 1915 г. при личной встрече с Котомкиным Великий Князь выразил пожелание видеть эту поэму напечатанной, высказал удовлетворение по поводу того, что композитор М. М. Ипполитов-Иванов задумал написать оперу на её основе.

Замысел поэмы появился у А. Котомкина еще в конце 1900-х гг., а вступление Германии в войну с Россией летом 1914 г. усилило желание завершить работу над ней, ибо история и современность для поэта составляли единое целое, а тема героической защиты Родины становилась не менее грозным оружием против агрессора. В предисловии к поэме, написанном в деревне Савино Царевококшайского уезда 18 марта 1916 г., А. Котомкин рассказал о своем замысле. Он обратился к героическим страницам русской истории XIII века, когда немецкие рыцари начали завоевание восточно-славянских и прибалтийских земель. Историческая поэма А. Котомкина «Князь Вячко и меченосцы» была посвящена героической борьбе русского города Юрьева (Дерпт-Тарту) против немецких завоевателей. Она повествует о защите русским князем Вячеславом Борисовичем вместе с эстами Юрьева, осаждённого полчищами немцев-меченосцев в 1224 г.

Поэма явилась результатом длительного труда над источниками: русскими летописями, немецкими хрониками, древней эстонской литературой и фольклором. Материал собирать поэту помогали многие сослуживцы, а супруга Е. И. Котомкина потрудилась над переводом хроники немецкого летописца Генриха Латышского. Поэт лично побывал в тех местах, которые он описывает, в развалинах монастыря-замка близ Юрьева. «Здесь впервые, – писал А. Котомкин, – я задумал свою поэму и часто любил бывать у седых развалин замка, этих безмолвных свидетелей когда-то грозного немецкого могущества». Генерал-майор Н. де Боде, командир Красноярского полка, в котором служил А. Котомкин, создал благоприятные условия поэту, чтобы довести поэму до конца, позволил посещать места описываемых событий. «Приходится часто слышать, -отмечал поэт, – что немцы к теперешней войне готовились 40 лет... Внимательное же изучение истории и в особенности истории завоевания Прибалтийского края немцами говорит, что они готовились не 40 лет, а целых семь столетий. И вот теперь враги грозят нам игом страшнейшим ига Батыя и Тимура, ибо в случае их победы, они не только превратили бы в дым и прах бесчисленные сёла и города нашей родины, но и закрыли бы путь к экономическому и политическому развитию, сведя на нет все завоевания славного прошлого нашей родины. Вот почему вопрос победы над врагами для нас вопрос и чести, и жизни, и торжества тех духовных начал, которые дороже самой жизни».

Завоевание немцами Юрьева, героическая гибель князя Вячеслава должны были сплотить ратников 1914 года в защиту Святой Руси.

Так Юрьев пал... И в дым и прах,
Своим противникам на страх,
Враги весь город обратили...
Но вечной славою покрыли
Себя защитники-герои...
И между ними Вячко-князь,
Хранивший доблести устои,
Перед врагами не смирясь,
За Русь стоявший одиноко,
За счастье родины своей,
Не изменив ни разу ей,
Душой болел, любя глубоко.
Последний принял он конец
И славы сплел себе венец.

Великий Князь Константин Романов не успел увидеть поэму напечатанной. 2 июня 1915 г. он скончался от болезни сердца. Трагическая весть больно отозвалась в сердце поэта. Летом 1915 г. в Киеве был издан сборник стихотворений А. Котомкина, специально подготовленный им по случаю тяжелейшей утраты – «Песни, посвященные Августейшему Поэту К. Р. Его Императорскому Высочеству Великому Князю Константину Константиновичу, в Бозе почившему 2 июня 1915 года» (Киев, 1915). В нём были собраны воедино все стихи-откровения Поэту-учителю, Поэту-вдохновителю. 
Именно этот сборник песен, посвященных памяти Константина Романова, А. Котомкин с дарственной надписью преподнёс 21 апреля 1916 г. своему родному Княжнинскому училищу.

Поэма «Князь Вячко и меченосцы» была опубликована в Петрограде в 1916 г., напечатана отдельной книгой в типографии журнала «Нива». Это издание также посвящалось памяти Августейшего поэта Константина Романова. 20 процентов прибыли от этого издания поступало в пользу «Комитета Мраморного дворца» в Петрограде на нужды жертв Второй Великой Отечественной войны. В годы войны А. Котомкин закончил ещё одну пьесу-драму «Ян Гус». Но её издание состоялось уже после революции 1917г.

Не только поэтическим даром А. Котомкин защищал Россию от агрессора. Он был активным участником сражений, с первого дня войны, находясь в действующей армии, участвовал в знаменитом «Брусиловском прорыве» 1916 г. Полученные ранее два ранения позволяли ему находиться в войсках. Третье ранение оказалось особенно тяжёлым. А. Котомкин был вынужден оставить действующую армию.

Поэт вернулся в Царевококшайск, поступил на земскую службу, стал земским начальником 2-го участка Царевококшайского уездного земства. Россия стояла накануне революционных потрясений 1917 г.

Сергей Валентинович СТАРИКОВ,
доктор исторических наук,
профессор кафедры отечественной истории МарГУ